В СССР чая толком не было. Было просто что-то коричнево-терпкое. Индийское, цейлонское, грузинское, со слониками и кружевами на пачке, а по сути — все из одного мешка. И туда было принято добавлять лимон. Никто не задавал вопрос "зачем?", просто было положено. Это был признак достатка, мол, не просто может коричнево-терпкое, но и лимон купил. С понятием "чай", впрочем, это никак не было связано в то время. Функция раствора была иная в социальном контексте.